La mandrágora

En palacio todos están consternados porque la reina, después de haber dado a luz a un príncipe, en su segundo embarazo ha parido una rana. El rey, poco dado a vástagos anfibios, se aleja de su esposa y ordena sacrificar al pobre animal que descansa en su cuna de infante. Disparatado y sutil, Jean Lorrain, el escritor francés que se batió en duelo con Marcel Proust, compone un inquietante relato fantástico, inédito hasta ahora en español, que muestra la sensibilidad y afán provocador de este gran autor que tanto se esforzó por escandalizar a la sociedad de su tiempo. Traducido por Luis Alberto de Cuenca y Alicia Mariño, que también es la autora del prólogo, esta edición recupera los grabados del dibujante Marcel Pille que ilustraron la primera edición del libro, aportando una visión mágica y medieval a esta fábula en la que la fealdad física resulta mucho menos tenebrosa que la maldad interior de un rostro bello.

Jean Lorrain (Fécamp, 1855 – París, 1906) es el pseudónimo de Paul Alexandre Martin Duval, escritor francés del movimiento decadentista, polémico y extravagante, renovador de la literatura de su época. En su obra, difícil de catalogar, abundan las fábulas fantásticas. Lorrain fue en su tiempo un auténtico personaje, constante provocador de sus conciudadanos, a los que retaba haciendo ostentación de su homosexualidad y de su pasión por los luchadores de feria, de los que incluso tomó prestada su forma de vestir. En 1897 desafió en duelo a Marcel Proust, quien había criticado duramente su novela Monsieur de Bougrelon, un gran éxito de ventas que algunos llegaron a calificar de obra maestra. En 1900 se trasladó a la Costa Azul, donde poco después publicó su mejor novela, Monsieur de Phocas. Entre sus narraciones breves destaca La Mandrágora (1899), traducida en esta edición por vez primera al español.