Sobre la libertad

Descripción

Nacido en Londres en 1806, John Stuart Mill fue el hijo mayor del pensador James Mill, quien decidirá educarlo en el propio hogar bajo una estricta disciplina y un rígido carácter. Apenas a los tres años comenzará sus estudios en griego y a los ocho en latín. A sus 17 años comienza trabajar en la Compañía de Indias y a esa misma edad será apresado por distribuir públicamente propaganda a favor del control de natalidad. Muestra desde joven un vivo interés por filosofía, acercándose al pensamiento utilitarista de Bentham. A raíz de una crisis mental que sufrirá a sus 20 años, Mill intenta encontrar un camino filosófico propio que lo independizara a nivel intelectual del pesado yugo de su padre y del pensamiento benthamiano, caracterizado por opiniones fuertes y decididas. El pensamiento del joven Mill estará caracterizado, en cambio, por ser algo más ecléctico y comedido, e intentará aunar distintas posturas políticas y puntos de vista para lograr una mejor comprensión de la libre voluntad y la formación autónoma del propio carácter. Además, su pensamiento se verá profundamente influenciado por la pensadora y precursora del feminismo, Harriet Taylor, con quien entablará a partir de 1830 una amistad que durará 21 años hasta su unión en matrimonio. John Stuart Mill será un prolífico autor desde joven y su obra abarca temáticas centradas tanto en la filosofía teórica como la filosofía práctica. Entre las obras de Mill destacan, por ejemplo, Un sistema de lógica (A Sistem of Logic) de 1843, El Utilitarismo (Utilitarianism), de 1863 y La Esclavitud de la mujer (The Subjection of Women) de 1869. Resalta sin embargo entre sus obras Sobre la libertad (On Liberty), escrita en 1859, donde Mill propone los principios que logran compenetrar la libertad individual con el bienestar de la sociedad. A través de una escritura apasionada que capta rápidamente la atención del lector, Mill demuestra en Sobre la libertad una enorme capacidad para entender los finos detalles, así como la multiplicidad de factores que implican la comprensión y la tolerancia hacia los pensamientos del prójimo. Asimismo, destaca la importancia de una sociedad caracterizada por la multiplicidad; es decir, que esté compuesta por individuos con pensamientos propios y en pleno uso de sus libertades de conciencia y de expresión. Apoyándose también en el pensamiento de Wilhelm von Humboldt, Mill ubica un pilar fundamental en la educación en el librepensamiento, la cual incluye un profundo sentido moral y de justicia que conduce a una sociedad en la que los individuos logren convivir de manera armónica, sin perjudicar las libertades y los derechos de los demás. Podría pensarse que Mill consigue esta unión entre individualidad y derechos de la sociedad a partir de una búsqueda balanceada del límite de cada uno de estos elementos, que nos reconduce una vez más al principio del justo medio aristotélico.